Aber worauf es ankommt,
ist,
daß die Dinge einem neu bleiben,
und daß man sich eigentlich an nichts gewöhnt.
Da sind nun,
fuhr er fort,
indem ein wenig Rindermark auf einen
Semmelbrocken bettete und Salz draufstreute,
ihre Verhältnisse in Begriffe sich zu ändern.
»Das Niveau Ihres Daseins soll sich nicht
unwesentlich erhöhen,« von Beckhardt lächelte.
»Wenn Sie Ihr Leben genießen wollen,
wahrhaft genießen,
bewusst,
künstlerisch,
so trachten Sie sich niemals,
an die neuen Umstände zu gewöhnen.
Gewöhnung ist der Tod, sie ist der Stumpfsinn.
Leben Sie sich nicht ein,
lassen Sie sich nichts selbstverständlich werden.
Bewahren Sie sich einen Kindergeschmack
für die Süßigkeiten des Wohlstandes.
Sehen Sie,
ich bin nun seit manchem Jahr in der Lage,
mir einige Annehmlichkeiten des Lebens
zu gönnen,« von Beckhardt lächelte.
»Und doch versichere ich Sie,
daß ich noch heute,
jeden Morgen,
den Gott werden lässt,
beim Erwachen ein wenig Herzklopfen habe,
weil meine Bettdecke aus Seide ist.
Das ist Jugendlichkeit.
Ich weiß doch,
wie ich's gemacht habe,
und doch,
ich kann um mich blicken wie ein verwunschener Prinz.«
Die Kinder tauschten Blicke,
jedes mit jedem,
und so rücksichtslos,
als Herr Arnholdt nicht
umhin konnte,
es zu bemerken,
und sichtlich in Verlegenheit geriet.
Er wusste, daß sie
einig gegen ihn waren,
und daß sie ihn verachteten.
Für seine Herkunft, für das Blut, das in
ihm floß,
und das sie von ihm empfangen,
für die Art,
in der er seinen Reichtum erworben,
für seine Liebhabereien,
die ihm in ihren Augen nicht zukamen,
für seine Selbstpflege,
auf die er ebenfalls kein Recht haben sollte,
für seine weiche und dichtröschige Schwätzigkeit,
der die Hemmungen des Geschmackes fehlten.
Er wusste es und gab ihnen gewissermaßen Recht.
Er war nicht ohne Schuldbewusstsein ihnen gegenüber.
Aber zuletzt mußte er seine Persönlichkeit
behaupten,
mußte sein Leben führen und auch davon sprechen dürfen,
namentlich dies.
Er
hatte ein Recht darauf,
hatte nachgewiesen,
daß er der Betrachtung wert war.
Er war ein
Wurm gewesen,
eine Laus,
jawohl,
aber eben die Fähigkeit,
dies so inbrünstig und selbstverachtungsvoll
zu empfinden,
war zur Ursache jenes zähen und niemals genügsamen Strebens geworden,
das ihn groß gemacht hatte.
Herr Arnholdt war im Osten an entlegener Städte geboren,
hatte eines begüterten Händlers Tochter geeligt und
vermittelst einer kühnen und klugen Unternehmung
großartiger Machenschaften,
welche ein Bergwerk,
den Aufschluß eines Kohlenlagers zum Gegenstand gehabt hatten,
einen gewaltigen und unversieglichen
Goldstrom in seine Kasse gelenkt.
Das Fischgericht stieg er nieder.
Die Diener eilten damit vom Buffet durch die Weite des Saales.
Sie reichten die cremartige Soße dazu und schenkten Rheinwein,
der leis auf der Zunge prickelte.