Und gleichsam noch in derselben Atmosphäre,
nichts konnte an sie,
was sie der wilden,
brünstigen und überschwänglichen Welt hätte abwendig machen können,
die mit Zaubermitteln auf sie gewirkt,
sie zu sich und in sich gezogen.
Sie begriffen nicht gleich,
worum der Wagen stand,
sie glaubten ein Hindernis sei im Wege,
aber sie hielten schon vor dem elterlichen Hause,
und Wendelin erschien am Schlage.
Der Hausmeister war aus seiner Wohnung gekommen,
um ihnen das Tor zu öffnen.
»Sind Herr und Frau Aarenholdt schon zurück
?« fragte Siegmund ihn,
indem er über des Hausmeisters Kopf
hinweg sah und das Gesicht verzerrte,
wie jemand in die Sonne blendet.
Sie waren noch nicht zurück vom Diner bei Erlangers.
Auch Kunz war nicht zu Hause.
Was Merit betraf, es war sie ebenfalls abwesend,
niemand wusste,
wo,
da sie durchaus ihre eigenen Wege ging.
Sie ließen sich in der Halle des Erdgeschosses die
Überkleider abnehmen und gingen die Treppe hinauf,
durch den Vorsaal des ersten Stockes und ins Speisezimmer.
Es lag ungeheuer in halbdunkler Pracht.
Nur über dem gedeckten Tisch am jenseitigen Ende
brannte ein Lüster, und dort wartete Florian.
Sie schritten rasch und lautlos über die Teppichbelegte Weite,
Florian schob die Stühle unter sie,
als sie sich setzten.
Dann bedeutete ihm ein Wink von Siegmunds Seite,
er sei entbehrlich.
Eine Platte mit Sandwiches,
ein Aufsatz mit Früchten,
eine Karaffe Rotwein standen auf dem Tische.
Auf einem gewaltigen silbernen Teebrett summte
umgeben von Zubehör der elektrisch geheizte Teekessel.
Siegmund aß ein Kaviarbrötchen und
trank in hastigem Zuge von dem Wein,
der dunkel im zarten Glase glühte.
Dann klagte er mit gereizter Stimme,
dass Kaviar und Rotwein eine kulturwidrige Zusammenstellung sei.
Mit kurzen Bewegungen nahm er eine Zigarette aus
seinem silbernen Etui und begann zurückgelehnt,
die Hände in den Hosentaschen zu rauchen,
indem er die Zigarette mit verzerrter Miene
von einem Mundwinkel in den anderen gleiten ließ.
Seine Wangen unter den hervortretenden
Knochen fingen schon wieder an,
sich dunkler zu färben,
vom Bart wuchs.
Seine braun bildeten an der Nasenwurzel zwei schwarze Falten.
Sieglinde hatte sich Tee bereitet und
einen Schluck Burgunder hinzugetan.
Ihre Lippen umfassten voll und weich den dünnen Rand der Tasse,
und während sie trank blickten ihre großen
feuchtschwarzen Augen zu Siegmund hinüber.
Sie setzte die Tasse nieder und stützte den dunklen,
süßen,
exotischen Kopf in die schmal und rötliche Hand,
ihre Augen blieben auf ihn gerichtet,
so sprechend,
mit einer so eindringlichen und fließenden Beretsamkeit,
daß das,
was sie wirklich sagte,
wie wenig als nichts dagegen erschien.
»Willst du denn nichts mehr essen, Gigi
?« »Da ich rauche,« antwortete er,
»ist nicht wohl anzunehmen,
daß ich beabsichtige, noch etwas zu essen.
Aber du hast seit dem Tee nichts genommen außer Bonbons,
wenigstens einen Pfirsich.«
Er zuckte die Schultern,
rollte sie wie ein eigensinniges Kind im Frack hin und her.
»Nun, das ist langweilig.
Ich gehe hinauf.
Guten Abend.«
Er trank den Rest seines Rotweins aus,
warf die Serviette fort,
stand auf
und verschwand die Zigarette im Munde,
die Hände in den Hosentaschen,
mit verdrießlich schlendernden
Bewegungen in der Dämmerung des Saales.