Der weite Garten mit seinen Grotten,
Laubengängen und kleinen Pavillons
lag in prächtig farbiger Nachmittagsbeleuchtung,
mit kräftigen Schatten und sattem goldenem Licht,
und das dunkle Geäst der Bäume stand scharf
und zart gegliedert gegen den hellen Himmel.
Es war um die Stunde,
da die Sonne Gestalt annimmt,
da die formlose Lichtmasse
zur sichtbar sinkenden Scheibe wirrt,
deren sattere mildere Glut das Auge duldet.
Espinel sah die Sonne nicht.
Sein Weg führte ihn so,
dass ihm verdeckt und verborgen war.
Er ging gesenkt den Hauptes und summt
ein Stückchen * vor sich hin.
Ein kurzes Gebild,
eine bang und klagend aufwärts steigende Figur,
das Sehnsuchtsmotiv.
Plötzlich aber, mit einem Ruck,
einem kurzen krampfhaften Aufatmen,
blieb er gefesselt stehen,
und unter heftig zusammengezogenen Brauen starrten seine
erweiterten Augen mit dem Ausdruck entsetzter Abwehr geradeaus.
Der Weg wandte sich,
er führte der sinkenden Sonne entgegen.
Durchzogen von zwei schmalen erleuchteten
Wolkenstreifen mit vergoldeten Rändern,
stand sie groß und schräge am Himmel,
setzte die Wipfel der Bäume in Glut und goss
ihren gelbrötlichen Glanz über den Garten hin.
Und inmitten dieser goldigen Verklärung,
die gewaltige Gloriole der Sonnenscheibe zu häupten,
stand hoch aufgerichtet im Wege eine üppige,
ganz in Rot,
Gold und Schottisch gekleidete Person,
die ihre rechte in die schwellende Hüfte stemmte und mit der linken
ein grazil geformtes Wägelchen leicht vor sich hin und her bewegte.
In diesem Wägelchen aber saß das Kind,
saß Anton Klöterjan der Jüngere,
saß Gabriele Eckhoffs dicker Sohn.
Er saß bekleidet mit einer weißen
Flausjacke und einem großen weißen Hut,
pausbäckig,
prächtig und wohlgeraten in den Kissen,
und sein Blick begegnete lustig und
unbeirrbar demjenigen Herrn Spinelz.
Der Romancier war im Begriffe,
sich aufzuraffen,
er war ein Mann,
er hätte die Kraft besessen,
an dieser unerwarteten,
in Glanz getauchten Erscheinung vorüberzuschreiten
und seinen Spaziergang fortzusetzen.
Da aber geschah das Grässliche,
dass Anton Klöterjan zu lachen und zu jubeln begann.
Er kreischte vor unerklärlicher Lust.
Es konnte einem unheimlich zu Sinne werden.
Gott weiß,
was ihn anfocht,
ob die schwarze Gestalt ihm gegenüber
ihn in diese wilde Heiterkeit versetzte
oder was für ein Anfall von animalischem Wohlbefinden ihn packte.
Er hielt in der einen Hand einen knöchernen Beißring
und in der anderen eine blecherne Klapperbüchse.
Diese beiden Gegenstände reckte er
jauchzend in den Sonnenschein empor,
schüttelte sie und schlug sie zusammen,
als wollte er jemanden spottend verscheuchen.
Seine Augen waren beinahe geschlossen vor Vergnügen,
und sein Mund war so klaffend aufgerissen,
dass man seinen ganzen rosigen Gaumen sah.
Er warf sogar seinen Kopf hin und her,
indes er jauchzte.
Da machte er spinelkehrt
und ging von dannen.
Er ging,
gefolgt von dem Jubilieren des kleinen Klöterjan,
mit einer gewissen behutsamen
und steif-gratiosen Armhaltung über den Kies,
mit den gewaltsamen, zögernden Schritten
jemandes,
der verbergen will,
dass er innerlich davonläuft.